Pielea si cauciucul

Pielea si cauciucul

 

   In ciuda gamei largi de materiale sintetice disponibile in prezent,multe produse raspandite si obisnuite sunt fabricate din cauciuc sau piele,iar proprietatile acestor materiale naturale sunt imbunatatite prin diferite procese.

 

   Oamenii preistorici vanau animalele pentru hrana si le foloseau pieile ca imbracaminte si asternuturi si pentru acoperirirea adaposturilor.Pieile naturale putrezeau repede,dar s-­au gasit diferite cai de a preveni acest lucru, precum expunerea pieilor la fum sau tratarea lor cu sare sau cu extracte din scoarta de copac.

             Productia pielii

   Pentru transformarea pieilor brute in piele tabacita, ele se imoaie intai in apa si se spala, pentru a inlatura agentii de preparare si impuritatile.Apoi se curata orice urma de carne ramasa pe partea interioara a pielii.Pentru a inlatura parul nedorit(sau tepii) si stratul extern de tesut al pielii,numita epiderma, pieile sunt imbibate cu var nestins si apoi curatate.Spalarea si tratarea chimica inlatura varul nestins si actiunea enzimelor inmoaie pielea.   Majoritatea pielii tabacite se obtine azi din piei de vite,dar si de oi, porci, capre, rechini, aligatori, struti, serpi si soparle.Pieile brute ale animalelor macelarite sunt de obicei conservate pana cand sunt prelucrate.Cele trei metode principale utilizate pentru a prepara(conserva) pieile brute sunt uscarea la aer,sararea umeda si sararea uscata.

   Procesul de transformare a pieilor preparate in piele tabacita este un tratament chimic numit tabacire.Tabacirea se face cu tananti vegetali sau cu tananti minerali.Tabacirea cu tananti vegetali s-a utilizat pana in anii 1850.

   Procesul poate dura de la 12 ore pana la 6 saptamani, pieile brute fiind imbibate in solutii tot mai tari din extracte de plante.Acestea se obtin din diferiti arbori si arbusti ,in special din lemnul de quebracho si din scoarta de mimoza.Toate aceste extracte contin tanin (acid tanic)care se combina cu proteinele din piele si le transforma in materialul stabil cunoscut ca piele tabacita.Principala metoda de tabacire cu tanini minerali este tabacirea cu crom,introdusa in anii 1850.Pieile brute sunt tratate cu o solutie de dicromat de sodiu.

   Dupa tabacire, pieile sunt adesea despicate,rezultand mai multe straturi de piele.Acestea se vopsesc si apoi se trateaza cu grasime pentru a inlocui uleiurile naturale pierdute prin prelucrare.Acest lucru este esential pentru a impiedica pielea sa se usuce intr-o masa tare si inflexibila.Dupa uscare, pielea este invelita cu o solutie de finisare, de obicei rasina acrilica si adesea i se da luciu prin aplicarea unui strat de acoperire din nitroceluloza.

Cauciucul

   Cauciucul natural provine dintr-un lichid laptos numit latex, produs de un arbore din America de Sud.Indienii de acolo au fost primii care au descoperit latexul si l-au folosit pentru a obtine o forma bruta de cauciuc. Ei isi ungeau picioarele cu latex si il lasau ca sa se usuce pentru a forma pantofi impermeabili. Ei faceau captuseli impermeabile pentru corturi si mantale punand un strat de latex intre doua straturi de tesatura.

   Marea iportanta a caucicului a fost recunoscuta pentru prima data in anii 1800 de Charles Macintosh si Thomas Hancock in Marea Britanie si de Charles Goodyear in SUA. Macintosh a dizolvat cauciuc solid, uscat in pacura de gudron de carbune si a utilizat solutia obtinuta la fabricarea de stofe impermeabile, manusi de cauciuc si galosi.Dar aceste confectii erau fragile pe vreme rece, iar pe vreme calda deveneau mirositoare si lipicioase.In 1839, Goodyear a depasit aceasta problema combinand sulful cu cauciucul-procesul cunoscut sub numele de vulcanizare.Astfel cauciucul devenea mai tare, mai rigid si mai putin afectat de schimbarile de temperatura.Mjoritatea cauciucului natural provine de pe plantatii ale arborelui Hevea brasiliensis din Orientul indepartat.Latexul care se scurge din crestaturi facute in scoarta copacului se aduna in recipiente atarnate de trunchiurile copacilor.Aproximativ o treime din latex este cauciuc pur iar celelalte doua treimi sunt in mare parte apa, cu o proportie mica de substante organice si minerale.De obicei, latexul este intai diluat cu apa si strecurat pentru indepartarea impuritatilor si a altor solide.Apoi poate fi inlaturata o parte din apa si se pot adauga conservanti pentru prevenirea deteriorarii.Unii fabricanti cumpara acest latex lichid pentru a fabrica tapiterii din latex spumat.In alte cazuri, se adauga acid formic la latex pentru a solidifica cauciucul, ca sa poata fi rulat in paturi si uscat.